Menjadi bagian dari sandwich generation—generasi yang merawat orang tua sekaligus anak-anak—adalah sebuah realitas yang kompleks, sarat akan tantangan emosional, fisik, dan terutama, finansial. Di Indonesia, beban ini semakin terasa karena kuatnya nilai kekeluargaan dan tanggung jawab kolektif yang sering kali membebankan satu individu. Namun, dengan pendekatan yang strategis dan holistik, tekanan ini dapat dikelola. Strategi koping yang efektif tidak hanya berfokus pada kesehatan mental, tetapi juga pada pondasi finansial yang kuat.
Salah satu pilar utama dalam menghadapi tantangan ini adalah membangun jaringan dukungan yang solid. Di balik dukungan emosional, ada dimensi finansial yang tak terpisahkan. Jaringan ini tidak hanya tentang mencari tempat untuk berkeluh kesah, melainkan juga membuka ruang diskusi yang transparan mengenai keuangan. Melibatkan pasangan, saudara-saudara, dan anak-anak yang sudah dewasa dalam percakapan ini sangatlah krusial. Alih-alih memikul semua beban sendirian, cobalah menetapkan “dana bersama” atau mengalokasikan dana spesifik dari setiap anggota keluarga untuk biaya perawatan orang tua atau pendidikan anak. Pendekatan ini menciptakan transparansi dan mengurangi beban finansial yang terpusat pada satu individu. Komunikasi yang terbuka ini juga meminimalisir kesalahpahaman dan rasa tertekan karena merasa bertanggung jawab sepenuhnya.
Pilar kedua adalah mengembangkan batasan yang sehat. Dalam konteks budaya Indonesia, menolak permintaan bantuan finansial dari keluarga sering kali dianggap tabu. Namun, belajar untuk menetapkan batasan adalah bentuk perlindungan diri. Batasan ini bukan berarti Anda tidak peduli, melainkan mengakui bahwa energi dan sumber daya finansial Anda juga terbatas. Strategi koping ini dapat diimplementasikan dengan membuat anggaran yang realistis dan menunjukkannya kepada keluarga. Dengan data konkret tentang pendapatan dan pengeluaran, Anda bisa menjelaskan bahwa ada batas finansial yang tidak bisa dilampaui. Menetapkan batasan yang jelas, baik secara emosional maupun finansial, membantu Anda menghindari kelelahan dan kerentanan finansial di masa depan.
Selanjutnya, mencari dukungan profesional adalah langkah yang bijak. Beban mental yang berat akibat tekanan ganda sering kali membutuhkan bantuan psikolog atau konselor. Namun, beban finansial yang rumit juga memerlukan ahli di bidangnya. Konsultasi dengan perencana keuangan (financial planner) bisa menjadi investasi terbaik untuk masa depan Anda. Perencana keuangan dapat membantu menyusun strategi yang seimbang, mengevaluasi risiko, dan memberikan saran tentang investasi atau pengelolaan utang. Mereka dapat membantu Anda menemukan titik temu antara membiayai kebutuhan keluarga saat ini dan mengamankan dana pensiun Anda sendiri. Memiliki panduan dari ahlinya membuat Anda merasa lebih terkontrol dan tidak lagi merasa sendirian dalam menghadapi kerumitan finansial ini.
Pilar keempat, prioritaskan perawatan diri (self-care), sering dianggap remeh. Beban berat sering kali membuat Anda merasa bersalah jika mengambil waktu atau mengalokasikan dana untuk diri sendiri. Padahal, kesehatan fisik dan mental adalah modal utama Anda untuk dapat terus mengurus orang lain. Self-care bukan kemewahan, melainkan kebutuhan esensial. Alih-alih menganggapnya sebagai pengeluaran, lihatlah sebagai investasi jangka panjang untuk menjaga kesehatan mental dan fisik Anda. Alokasikan anggaran kecil namun konsisten untuk kegiatan yang Anda nikmati, seperti berolahraga, meditasi, atau sekadar menikmati secangkir kopi favorit. Ini adalah bagian dari anggaran Anda yang tidak boleh diabaikan, karena jika Anda tidak sehat, Anda tidak akan bisa merawat siapa pun.
Mencari solusi praktis juga dapat meringankan beban. Namun, setiap solusi praktis memiliki implikasi finansial yang perlu dipertimbangkan. Misalnya, menyewa asisten atau caregiver untuk orang tua mungkin bukan pilihan yang realistis bagi semua orang. Namun, Anda bisa mencari alternatif yang lebih terjangkau, seperti memanfaatkan layanan komunitas atau program sosial yang menawarkan bantuan dengan biaya lebih rendah. Strategi lainnya adalah membagi tugas dengan anggota keluarga lain, yang secara tidak langsung dapat menghemat biaya tidak langsung, misalnya biaya transportasi atau biaya pengasuh. Penting juga untuk aktif mencari informasi mengenai bantuan finansial dari pemerintah atau organisasi nirlaba yang dapat meringankan biaya perawatan kesehatan atau pendidikan.
Terakhir dan yang paling fundamental adalah mengelola keuangan secara strategis. Ini adalah inti dari semua strategi koping finansial. Pengelolaan keuangan yang strategis akan membantu Anda menghindari stres dan ketidakpastian finansial di masa depan. Langkah pertama adalah membuat anggaran yang realistis dan terperinci, memisahkan pengeluaran untuk diri sendiri, anak, dan orang tua. Setelah itu, prioritaskan untuk membangun dana darurat yang kuat, setidaknya setara dengan 3-6 bulan pengeluaran. Dana darurat ini berfungsi sebagai jaring pengaman saat terjadi situasi tak terduga, seperti kehilangan pekerjaan atau kebutuhan medis mendesak.
Yang tidak kalah penting adalah mempersiapkan dana pensiun. Meskipun terasa berat dan jauh, alokasi dana pensiun harus dimulai dari sekarang, meskipun dengan jumlah kecil. Tujuan utamanya adalah untuk memutus rantai generasi sandwich di masa depan, sehingga Anda tidak membebani anak Anda dengan tanggung jawab yang sama. Dengan mengelola keuangan secara strategis, Anda tidak hanya bertahan, tetapi juga membangun masa depan yang lebih aman bagi diri sendiri dan keluarga.
Tabel Coping Strategies untuk Generasi Sandwich
